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ANALYSE

DU

SONGE DU VERGIER

Paris, Cotillon, 1863.

Extrait de la Revue critique de législation et de jurisprudence.

Analyse du Songe du Vergier, suivie d'une dissertation sur l'auteur de cet ouvrage célèbre, avec une conclusion en faveur de Charles de Louviers, par Léopold Marcel (de Louviers).

On sait que le Songe du Vergier est un traité, en forme de dialogue, du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel. Deux personnages, un chevalier, défenseur des droits de la couronne et un clerc, tout dévoué au pape, y soutiennent à l'encontre l'un de l'autre les droits de « la Puissance séculière », représentées par deux dames assises aux côtés du roi de France.

Ce livre, composé vers 1376, eut un succès qui se poursuivit au-delà du moyen âge, ainsi que l'attestent les éditions latines et françaises qui en ont été faites et les nombreuses dissertations qui lui ont été consacrées, auxquelles vient s'ajouter celle de M. Marcel.

La forme dans laquelle est conçu le Songe du Vergier, l'argumentation pédantesque et hérissée de textes, pour nous sans valeur, du chevalier et du clerc, rendent aujourd'hui pénible la lecture de cet ouvrage, malgré l'intérêt presque actuel des questions qui y sont traitées. Grâce à l'analyse de M. Marcel, on peut sans fatigue en prendre une connaissance très-suffisante. La dissertation sur l'auteur du Songe du Vergier sera consultée comme un bon résumé des recherches qui ont été faites sur la question ; miais nous n'assurons point que l'on adoptera la solution à laquelle s'arrête M. Marcel. Procédant par voie d'élimination, il écarte tous les personnages à qui le Songe a été attribué, sauf un, Charles de Louviers, à qui il en fait honneur.

« J'ai prouvé, sous le patronnage de M. P. Paris, dit M. Marcel, que Raoul de Presle n'est pas l'auteur du Songe du Vergier. Je crois avoir prouvé contre M. Paris que cet ouvrage n'appartient pas à Philippe de Maizières. Ces deux écrivains sont, avec Charles de Louviers, les seuls prétendants dont les auteurs modernes MM. Barbier, Brunet et Paris, aient cru devoir tenir compte. »

Il se pourrait fort bien que l'auteur véritable ne fût aucun de ces trois personnages ; l'argumentation négative de M. Marcel paraît décisive ; mais ses preuves en faveur de Charles de Louviers se réduisent à de simples présomptions. On peut dire avec toute certitude que la question n'est point encore résolue, et ne peut l'être sans le secours d'éléments nouveaux. Les recherches de M. Paris lui ont fait faire un grand pas en déterminant la date de la composition du Songe ; il se peut qu'une nouvelle découverte nous en fasse connaître l'auteur.

P. M.